Colorado

Durango, les 4 et 5 septembre 2012

Notre première étape. 16000 âmes. 2000 mètres d’altitude.
Le soleil brille ici plus de 300 jours par an. Les restos et bar sont très nombreux.
La ville brasse de multiples bières sur place. On oublie ici la Stella!
Une bonne étape pour nous après cette semaine passée dans les Parcs de l’Utah.

Durango, c'est une "vraie" ville américaine, construite par les colons en 1881.
Ce sont des ouvriers travaillant uniquement avec des outils manuels qui ont permis à Durango d'accéder au chemin de fer à vapeur en creusant de gigantesques ouvertures dans les montagnes qui entourent la ville : un vrai travail de titans!

Aujourd'hui, la ville s'en souvient encore et pour cause : le train à vapeur reliant Durango à Silverton existe toujours. C'est d'ailleurs devenu le business touristique de la ville.

En 2004, Robert Zemeckis modelisa ce train pour réaliser le fameux "Pôle express", l'un des premiers dessins animés tournés en 3D. Il y a déjà presque 10 ans!
A défaut de monter à bord (le budget est vraiment trop important pour nous), nous choisissons de dormir 2 nuits au United Campground sur un emplacement de choix : la voie de chemin de fer traverse le camping et nous profitons d'un emplacement au premier rang. 2 fois par jour, les enfants profitent du spectacle, mains sur les oreilles tant le son est... assourdissant!
Nous profitons également du musée du train, gratuit pour nous (sympa!), et super bien réalisé.

A proximité de Silverton, il y a la fameuse Old Hundred Gold Mine, une mine d’or avec petit train d’accès, dans laquelle d’anciens mineurs vous racontent l’histoire de la ruée vers l'or et vous prêtent l’équipement pour tenter votre chance.
Alex avait déjà promis d’offrir à sa maman « une pépite dans une petite boite avec du coussin à l’intérieur, tu sais comme pour les bagues».
Les enfants sont au taquet levés 6h30, habillés à 6h45, « on va chercher de l’or ! ».

On emprunte donc la One million Dollars Highway, une des routes les plus "chères" des Etats-Unis tant le minerai enseveli pendant sa construction était abondant!

Le problème c’est que les parents en ont un peu (bien plus que ça en fait) marre d’avoir des loulous qui mettent le souk dans le campeur pendant les trajets.
Cette fois nous les prévenons, « il y a 50 km jusqu’à la mine, si vous n’êtes pas calmes, nous ferons demi -tour ! ».
« Non c’est pas vrai, ils l’ont fait ! » Cette fois les parents ont tenus bon, et 3 enfants privés de mine d’or, 3 ! Grande, grande, déception et réglage de compte en messe basse « c’est ta faute, non c’est la tienne ! » à l’arrière du campeur.
Côté parents nous espérons qu’ils retiendront la leçon (au moins 2 jours).

Mesa Verde National Park, le 6 septembre 2012

Il parait que Mesa Verde National Park, inscrit au Patrinoime Mondial de L’Unesco, est génial.
Au programme : Exploration des maisons troglodytiques indiennes du XIIème siècle.

L’un des sites les plus connus est Cliff Palace, 150 pièces d’habitations rassemblées sous une énorme cavité dans la paroi, accessibles par des escaliers à même la roche et des échelles de bois adossées à la paroi au- dessus du vide!
C’est là que nous irons. Malheureusement, depuis quelques années, il n’est plus possible de déambuler librement dans les habitations (c’est un touriste déjà venu en 2000 qui nous le dit).
Nous assistons donc à un speach de 45min très intéressant pour les parents (un peu moins pour les enfants, anglais trop technique...), face au village troglodytique.

Heureusement les enfants avaient en mains le fameux livret du JUNIOR RANGER de Mesa Verde, bien déterminés cette fois à être irréprochables. Et un badge de JUNIOR RANGER, un de plus, yé !
Nous avons trouvé beaucoup plus intéressante, et surtout plus ludique, la visite libre de Spruce Tree House (situé juste derrière le musée).
Ici, nous pouvons descendre à l’intérieur d’une ancienne construction et vraiment approché les habitations.
Les vautours guettent la moindre de trace de fatigue sur le visage des enfants pour les dévorer, mais un peu comme nous, ils comprennent vite que c’est peine perdue!
Le soir nous dormons dans un camping du parc très sympa, plusieurs biches paissent en liberté autour de nous.

Route Monument Valley, le 7 septembre 2012

Sur la route 163 en Utah, Henri a l’envie subite de prendre un chemin de traverse (Message pour Anne Pascale et William : pas celui de Gruson).

Après avoir éprouvé Kifons sur la route de la mort, nous voici lancés sur une piste qui nous conduit au pied du fameux Mexican Hat (chapeau mexicain).
KIFONS a tangué. Haut, bas, droite, gauche. On en mène pas large à bord de notre maison sur cette route dédiée aux 4X4.
On accède à des paysages étonnants. C'est super d'avoir poussé sur cette magnifique piste.
Qui a trouvé le chapeau Mexicain sur les photos ?!?!