Montana

Chez Lee et Florence

Pour atteindre YellowStone, nous avions 2 possibilités depuis BANFF. La route directe pendant 9h30 ou une route moins rapide pendant 11h30.
L'expérience des Prairies canadiennes (3600kms en 4 jours, tout de même!) nous rend sages. Nous allons emprunter la jolie route (11h30 soit 1100 kms), mais en 3 jours!

Première halte à Bigfork, petite bourgade sur les bords du Flathead Lake. Nous découvrons avec joie que le camping que nous avions sélectionné est encore une fois... complet!
Qu'à celà ne tienne, nous avons repéré quelques kilomètres auparavant une jolie marina. Demi-tour, c'est parti!
Le problème, c'est qu'ici, la loi littorale n'existe pas. Tous les bords de mer sont privatisés. Et notre jolie marina est une marina hyper privée. Personne ne peut y accéder sans sa carte de membre.

C'est ici que Mag' rentre en action. On est arrêté devant une super maison les pieds dans l'eau. Ni une ni deux, direction la sonnette. En moins de 5 minutes, Florence nous ouvre la porte, nous propose de nous installer sur l'entrée de garage (avec vue directe sur le lac, s'il vous plaît)!
J'ai à peine fini la manoeuvre que Lee, son mari, arrive. Lui aussi nous accueille chaleureusement. "If you need water or electricity, no problem!"
Nous sommes enchantés. Les Jet Skis qui sont dans le jardin nous sont proposés (et oui, je ne rigole pas) mais nous ne souhaitons pas abuser.
A 20h00, Florence vient nous chercher et nous indique que Lee nous attend. Il vient de sortir son bateau de la marina, l'a accosté sur le pont privé situé au bout du jardin et nous propose de nous faire découvrir le lac sous un "Wonderful Sunset".
Nous aurons droit, pour notre première soirée aux US côté Ouest, à un accueil inimaginable en France!
Le lendemain matin, nous profiterons de leur plage privée pour se mettre en forme avant de reprendre la route.
Merci Lee et Florence! Welcome in America!

Bison Range

Le 22 août, nous quittons Lee et Florence en suivant la route HW (High Way) 35 qui longe le Lac Flathead par l’Est (c’est plus beau) puis la HW 93 qui nous amène aux portes du Parc Bison Range.

Un petit parc qui se parcoure en voiture (ou en Kifons) version safari à travers les espaces sauvages et la faune.
Notre première « vraie » incursion dans l’Ouest américain version Far West. Tout y est!
Les troupeaux de bisons en masse, les antilopes, les aigles à têtes blanches, les serpents (que l'on écrase avec notre KIFONS!), tout!
Les enfants sont ravis, nous roulons à 10km/h toutes fenêtres de Kifons ouvertes. Le règlement interdit de descendre du véhicule, on ne sait jamais!
Après cette ballade de 3 heures nous reprenons la route sous une chaleur torride. A 18h30 n’en pouvant plus Henri pile net devant une magnifique piscine publique avec toboggans et tutti quanti!
Nous courons à l’accueil maillots de bains sous le bras, pourvus qu’ils ne ferment pas!
Les maitres-nageurs nous disent que c’est 20$ pour nous cinq et qu’il ne reste que 20min avant la fermeture.
Tant pis nous avons vraiment trop chaud !
Devant notre détermination ils nous laissent rentrer gratis, et nous demandent si ils doivent rallumer les jets d’eau pour les enfants (« non, c’est gentil », nous n’abuserons pas)! Service is service !
Nous recevons même les conseils pour un bon steak house à proximité. Après avoir bien diné, c’est sur le parking de cette même piscine que nous viendrons passer une bonne nuit, avec vue sur le stade de Base-ball et ses matchs jusque 22 heures!

YellowStone :

Nous passons les nuits du 23 et 24 Août à Gardiner, porte d’entrée Nord du Parc YellowStone.

Nous y rencontrons Jean Louis, motard français, 61 ans, chevauchant une BMW 1200 RS seul à travers l’Ouest Américain après un « saut » en Alaska : chapeau Jean-Louis!
Il en est déjà à 4 mois de voyage et il lui reste 2 mois pour boucler son périple.
Bonne discussion autour d’un repas accompagné d’une bouteille de vin offerte par Jean Louis. Merci pour la soirée Frenchis !

Notre halte à Gardiner dans un camping au bord de la rivière Yellow Stone, nous permet de prendre la mesure du Parc du même nom en y faisant quelques incursions, nous planifions nos visites.

C’est aussi le lieu d’un grand questionnement : Est-on réellement heureux dans ce voyage?

On fera dans la philosophie ce soir-là.
Juliette veut avoir des copains et de quoi se baigner, elle en a marre de ne jouer qu’avec Alice et Alex.
Mag a envie de travailler (le boulot nous manque à tous les deux), elle en a marre de faire la lessive et la vaisselle, même si Henri prépare tout le temps le repas.
Remise en question. En même temps, on se pose toujours des questions.

En fait le voyage, c’est une peu comme le mariage : au bout de 7 ans il y a un passage à vide et bien pour le voyage c’est au bout de 3 mois (les Motte nous avaient prévenus, heureusement nous nous en souvenions)!
Et ça fait pile 3 mois que nous sommes partis!
Henri s’attaque alors à un planning détaillé des 3 prochains mois et nous regardons dans le détail le rythme que nous pouvons tenir (un peu moins effréné) en prenant le temps de :
- faire l’école aux loulous,
- de visiter,
- de rouler,
- de vivre heureux.

C’est décidé nous continuons.

YellowStone : Grand Canyon

Le Parc Yellow Stone nous donne raison, nous passons les nuits du 25-26-27 août à l’intérieur du Parc.
Les enfants admirent ravis et inquiets les bouillonnements intérieur de notre chère planète.
A l’origine du Parc : un énorme volcan entré en éruption il y a 630 000 ans et qui a laissé un cratère de plus de 40 km de diamètre (la caldera)!
Sous nos pieds une fine couche d’écorce terrestre de plus ou moins 3000m (non, non c’est pas beaucoup), nous permet de randonner entre les geysers les sources d’eau chaudes acides (baignade interdite) et autres bains de boue qui sentent bon le soufre.
« Oh ! Mais ça pu ici ! » dixit les enfants.
Enfin ils ont quand même un peu de mal a réaliser que leurs chers parents les ont emmenés à l’intérieur du cratère d’un volcan (« Non tu rigoles, on est dans le volcan là !?!? »).
Norris Geyser Bassin, le Canyon et les chutes Upper Falls, le Lac de 32*23 km, Midway Geyser Bassin et la Grand Prismatic Spring et bien sur le fameux Old Faithfull, rien ne nous échappe !

YellowStone : Biscuit Bassin

Biscuit Bassin nous accueille pour une nouvelle randonnée !
Nous parcourrons un dénivelé de 300m à 10% de moyenne!
Le départ se fait depuis un ponton de bois qui slalome entre les sources chaudes et les geysers.
De là-haut la vue est époustouflante, tout le Parc s’ouvre à nous, nous voyons même les vapeurs d’Old Faithfull qui s’agitent au loin.
De là-haut, pas de bruit. Seuls les cris d'un aigle et de ses petits se font entendre.
Encore une fois les loulous nous ont épatés!
Pas beaucoup de monde sur le sentier et encore moins d’enfants !

YellowStone : Midway Geyser Bassin

Un arrêt rapide nous permet d’admirer les couleurs extra lucides de la 2ème plus grande source d’eau chaude du monde Grand Prismatic Spring et le bleu profond (Mano on pense à toi) de la source du Excelsior Geyser.

YellowStone : Old Faithful et les loulous deviennent Junior Rangers!

Encore une fois nous dirons que nous avons de la chance.

Nous arrivons comme des fleurs au bord du Geyser qui entre en éruption toutes les 90 à 120 min, sans vraiment savoir quand à eu lieu la dernière.
Un coup d’œil au Visitor Center nous apprend que la prochaine est dans 12 min, nous nous installons donc comme des princes au 1er rang parmi la foule de touristes (et beaucoup d’asiatiques comme d’habitude) qui attend frénétiquement le prochain grondement de la terre.
Ca y est !
L’eau jaillit à plus de 30 m de haut, Alexandre que rien n’émeut depuis quelques temps lâche « A là quand même ça ça me surprend ! ».
L'éruption dure quelques minutes.
Il est temps pour les louslous d’aller récupérer le badge bien mérité du Junior Ranger de Yellow Stone.
Mais attention n’est pas Junior Ranger qui veut!
Nous nous faisons recevoir une première fois par un Ranger qui prétend que les loulous n’ont rien fait dans leur manuel (« Il n’a même pas regardé à l’intérieur mon coloriage » dit Alice).
En fait en dernière page les loulous devaient cocher qu’ils acceptaient toutes les règles, écrire la main sur le cœur pourquoi ils voulaient devenir Junior Ranger et les parents devaient bien sûr signer.
Enfin, après ces quelques formalités, les loulous ont récupérés leur badge bien mérité pour tous les kilomètres parcourus à pied dans le Parc!